반려동물의 행동 변화에는 수많은 원인이 있을 수 있습니다. 때론 통증, 호르몬 변화 등이 원인인 경우도 있으며, 때론 부적절한 사회화 및 경험 부족, 불안, 두려움 등의 감정 문제로 나타날 수도 있고 이 모든 것이 복합적인 경우도 있습니다.
대부분의 행동 문제는 단순히 교육 또는 훈련이 잘 되지 않아서 발생하는 것이 아닙니다. 많은 경우 보호자의 말을 잘 따르고 예절 교육도 잘 되어있어도 ‘불안’ 또는 ‘두려움’과 관련된 문제가 발생하며, 의학적인 원인에 의해 발생하는 행동 문제도 상당히 많습니다.
특히 낯선 사람이나 낯선 개들에게 짖고 달려드는 등의 '불안/두려움' 관련 문제 행동은 오직 훈련/교육(training)만으로 해결할 수 없습니다. 그 이유는 감정적인 문제이기 때문이며, 지속적인 노출은 오히려 해가 될 수 있습니다.
이러한 경우 수의사와의 전문적인 행동 상담이 일반적으로 필요합니다.
이때 수의사는 가장 전문적인 지식을 토대로 원인을 분석하고 감별하고 의학적인 요소를 같이 고려하여 어떤 구체적인 계획이 세워져야 하는지를 평가하고 진단과 치료계획을 세울 수 있습니다.
하지만 모든 행동 문제에 반드시 수의사가 필요한 것은 아닙니다. 예를 들어서 예절 또는 매너 교육이 필요하거나, 강아지의 단순한 배변교육, 요구성 짖음, 또는 산책 매너 교육이나 특정 행동을 가르치기 위해 (앉아, 엎드려, 하우스 등) 교육할 때는 트레이너가 더 적합합니다.
**하이 반려동물 행동 클리닉에서 주로 보는 고객과 환자들은 트레이닝 또는 훈련으로도 개선되지 않거나 한계를 느끼시는 보호자들이 오십니다.
불안과 관련된 사실들:
- 최근 연구에 따르면, 개와 고양이 5마리 중 1마리는 불안 장애가 있습니다.
- 불안이 있다는 것은 복지 문제입니다. 불안 또는 두려움은 안 좋은 경험이며 스트레스와도 직결됩니다. 만성 스트레스는 신체적인 건강에도 악영향을 줍니다.
- 불안은 정신의학적 문제이지, 단순히 트레이닝 문제가 아닙니다.
- 불안 장애가 있는 동물들은 뇌의 신경전달물질에 불균형이 있습니다.
- 불안 문제가 있는 동물들은 시간이 지나면서 나아지지 않고 일반적으로 더 악화됩니다.
- 불안 문제가 있을 때 초기에 개입하고 치료하는 것이 보호자와 반려동물에게 더 좋은 결과를 주게 됩니다.
불안 문제의 예시는 아래와 같으며 다양한 형태로 나타날 수 있습니다:
개:
- 분리불안
- 사람, 개, 다른 동물에게 보이는 공격성
- 소음, 상황, 및 천둥번개에 대한 공포증
- 두려움 행동
- 꼬리 쫓기, 옆구리를 계속 빠는 행동, 빛과 그림자 쫓기와 같은 강박장애
고양이:
- 배뇨 실수
- 오줌 스프레이/마킹 행동
- 사람, 고양이, 또는 다른 동물에게 보이는 공격성
트레이닝 문제가 있는 반려동물은 일반적으로 정상 행동이지만 보호자가 받아들일 수 없는 행동들을 보입니다.
트레이닝 문제의 예시:
개:
‘나쁜’ 매너 – 예를 들어, 사람에게 뛰어오르거나, 보호자에게 짖음 (요구성 짖음의 경우)
산책 전이나 중에 리드줄당김
불완전한 배변